L'unità 1 del modulo 14 presenta una serie di sensori e i relativi circuiti di condizionamento. Questa pagina è un'integrazione a quel capitolo ed elenca altri sensori largamente utilizzati nel settore dell'automazione.

I contatti reed sono dispositivi elettromeccanici che contengono un contatto che si chiude in presenza di un campo magnetico. Si tratta di dispositivi on/off che possono essere usati come sensori magnetici, ad esempio al posto di un sensore ad effetto Hall con uscita digitale. Rispetto a questi ultimi hanno una serie di vantaggi e svantaggi:

• non necessitano di alimentazione o circuiti di condizionamento
• essendo contatti “puliti” sono molto semplici da utilizzare
• come componente sono più costosi (utilizzano materiali pregiati per i contatti) ma potrebbero essere più economici nell'utilizzo per l'assenza di circuiti di condizionamento
• possono essere più fragili (il contatto è contenuto in un ampollina di vetro)
• pur essendo estremamente affidabili hanno una durata minore dovuta al funzionamento meccanico (parti in movimento)
• sono più lenti

Pur essendo elettromeccanici i contatti reed risentono meno dei difetti tipici dei componenti con parti in movimento, infatti:

• l'ampolla che contiene i contatti contiene un gas inerte che evita fenomeni di ossidazione
• sono quasi esenti da rimbalzi perché i contatti hanno una massa molto contenuta e la forza magnetica che si sviluppa quando si chiude il contatto è piuttosto elevata

Un sensore reed può essere utilizzato come un vero e proprio contatto e, da chiuso, presenta una resistenza trascurabile, ma sono disponibili solo per correnti fino a 1A.

Alcune delle applicazioni dei contatti reed sono:

• come contatto magnetico, ad esempio negli antifurti (magnete sulla finestra e reed sull'infisso) o nelle movimentazioni
• sensore di prossimità, nelle movimentazioni di macchine automatiche
• come trasduttore, ad esempio al posto di un sensore ad effetto Hall in un ciclocomputer

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